Naturaleza

Introducción

Los taxonomistas han dividido la Naturaleza en grandes Reinos con la finalidad de permitir el estudio sistemático.
Originalmente esos Reinos fueron tres: Animal, Vegetal y Mineral.
Para los conocimientos que se tenía al momento de crear estos reinos, era más que suficiente.
Posteriormente, en la medida en que nuevos métodos y técnicas de investigación estuvieron disponibles, la tendencia fue incorporar a los microorganismos en un cuarto Reino denominado Protista.
Los avances científicos han permitido diferenciar con mucha mayor precisión los organismos vivos y se hizo imprescindible una mayor diferenciación teniendo en cuenta los tipos de células, forma de nutrición y nivel de organización celular.

Así, a propuesta de Whitaker, llegamos a cinco reinos de seres vivos:
MONERA: que incorpora las algas cianofíceas y bacterias
PROTISTA: en el que se agrupan algas y protozoos
FUNGI (Hongos): reúne levaduras, mohos y hongos superiores
METAPHYTA (Plantas superiores): incluyendo las plantas vasculares y
METAZOA (Animales): que incluye los animales superiores, desde la Medusa hasta el hombre.
Aunque existen innumerables puntos de contacto entre los diversos Reinos, a grandes rasgos se han separado las disciplinas en dos grupos:
a. Biología (que estudia los seres vivientes) y
b.Geología (que estudia lo concerniente al Reino Mineral).

Estas dos grandes disciplinas se han dividido en especialidades, pues ante la magnitud de las cuestiones que se deben analizar no es posible hacerlo de otro modo. Desde los microorganismos hasta el hombre existen innumerables formas y necesidades de estudio.
Las especializaciones en que se divide la Biología son:

1) De acuerdo con el organismo
a. Zoología a.1 Protozoología (animales unicelulares)
a.2 Entomología (insectos)
a.3 Ictiología (peces)
a.4 Herpetología (anfibios y reptiles)
a.5 Ornitología (aves)
a.6 Mastozoología (mamíferos)
a.7 Antropología (características del hombre)

b. Botánica b.1 Botánica criptogámica (plantas sin
semillas)
b.1.1 Ficología (algas)
b.1.2 Briología (musgos)
b.1.3 Pteridología
(helechos y plantas afines)
b.2 Botánica fanerogámica
(plantas con semilla)

c. Microbiología c.1 Bacteriología (bacterias)
c.2 Micología (hongos)
c.3 Virología (virus)

2. De acuerdo con su relación o proximidad:

d. Genética (variación y herencia)
e. Fisiología (función)
f. Taxonomía (clasificación)
g. Evolución (origen y cambios)
h. Morfología (forma y estructura)
h.1 Anatomía (estructura a nivel orgánico)
h.2 Histología (estructura de los tejidos)
h.3 Citología (estructura celular)

i. Bioquímica y Biofísica (estructuras y funciones a nivel molecular)
j. Embriología (formación y desarrollo del embrión)
k. Ecología (relaciones de los organismos con el medio ambiente viviente y no viviente)
l. Paleontología (restos fósiles)
m. Parasitología (parásitos)

El Origen
El marco que rodea a las cosas vivientes es el Universo y como otras formas de materia, está constituido por partículas subatómicas tales como protones, neutrones y electrones. Las formas vivientes están compuestas por los mismos átomos que constituyen nuestro planeta , siendo aproximadamente unos 20 elementos los que componen el protoplasma, sustancia básica de la vida.
La Tierra, como los otros planetas de nuestra Sistema Solar, se originó, muy probablemente, del Sol, quien, a su vez, pertenece a una galaxia (la "Vía Láctea") que posee alrededor de cien mil millones de soles (estrellas), todas ellas formadas fundamentalmente por átomos de hidrógeno que, por reacción nuclear, dan lugar a la formación de helio por fusión y otros elementos. De esos elementos, derivados del hidrógeno, algunos forman la sustancia vital o protoplasma.
De acuerdo a esto sería el hidrógeno el material de donde se forman otros elementos. Esto nos hace pensar que hace dos mil millones de años, cuando se originaron las primeras formas de vida en nuestro planeta, se produjeron acontecimientos naturales de tal magnitud que permitieron la transición de sustancias inorgánicas a materias orgánicas.
Las reacciones químicas que son necesarias para producir sustancias orgánicas complejas son facilitadas por ciertas condiciones, tales como las altas temperaturas, descargas eléctricas, alta presión y radiación ultravioleta. Se parte para ello de sustancias orgánicas simples, tales como hidrocarburos, las cuales están presentes en todas partes en el Universo.
Para llegar de un compuesto orgánico complejo a un organismo viviente, hacía falta un paso más: la transición de un sistema complejo inanimado a un sistema viviente. Hacían falta polipéptidos, polinucleóticos, carbohidratos y otras sustancias para dar lugar a la formación de un sistema complejo inanimado. (Polipéptidos se denomina a la unión resultante entre los grupos carboxilo de tres o más aminoácidos, con el amino de otro. Polinucleótidos se denominan las formaciones de grandes cadenas de nucleótidos que están constituido, cada uno de ellos, de un grupo de fosfato y una pentona).
De esta forma de vida compleja a una forma de vida muy elemental hay una imperceptible diferencia, ya que la formación de catalizadores y la evolución hasta proteínas catalizadoras desempeñó un papel fundamental en esa transición.
Estas formas vivientes se originaron gradualmente en el seno de los mares primitivos. Hizo falta que transcurrieran ¡tres mil millones de años! para que algo así ocurriera.

Durante los siguientes mil millones de años aumenta la población de organismos unicelulares y los pluricelulares más simples. También es en ese período cuando se origina la fotosíntesis dando lugar a la formación del oxígeno gaseoso atmosférico. Se considera que antes de existir los organismos que originaron la fotosíntesis el oxígeno molecular no existía (o existía en muy pequeñas cantidades).
Fotosíntesis es el proceso biológico mediante el cual las sustancias orgánicas se sintetizan a partir de bióxido de carbono y agua, utilizando energía luminosa que es absorbida por los pigmentos especiales verdes llamados clorofila